淮河流域是一方神奇的土地，这里是南北文化交汇之处，也是中原文化发祥之地。30年前，揭开中国改革开放历史序幕的农村“大包干”就发生在这里。30年来，沿淮农民在这块神奇的大地上继续演绎着一幕幕由贫穷走向富裕，由乡村走向城市，由传统走向现代的历史大剧。 正月十五这天晚上，朱圩村的村民们都出来闹花灯。村民刘泥鳅在村支书朱五河开了两年的饭店对面新开业了一家酒店，当晚聚众上演花鼓灯和淮北民歌。而朱五河家为了庆贺元宵节，五河的儿子朱新亮也在带着自家的饭店职工和村民在自家门前欢乐歌舞。无意中，与刘家形成了“抵灯”。在这次“抵灯”中，新亮见到了苏南南。南南不仅长得漂亮非常，而且能歌善舞，她在刘泥鳅家的场地上出现，引起了所有人的瞩目。新堂、刘喜子、玉树、李水泉等年轻的小伙子都对她一见倾情。只有新亮对她抱有讨嫌之感：以为她是有意地来帮刘泥鳅家挤兑朱家。而其实南南对“抵灯”并不知情，她是与妈妈一起来离村子很近的镇子上做服装生意的苏南人，只是在刘妻“小广播”的再三怂恿下，以为上台为大家助个兴而已！ 南南到新亮的沱湖岸边水面养殖基地来购买鱼虾螃蟹时，新亮要么是带搭不理，要么是抬高物价，总是没好脸子给她看。她心中十分纳闷，又得知新亮是市农业技术学院毕业的大专生，见他终日辛勤渔作，慢慢地在好奇心基础上产生了敬佩和爱慕之情。并由此坚决地摆脱了诸多年轻人对她的爱情追逐，专一坚定地选择了新亮！而新亮则由开始对南南的反感，一点点儿在南南的真情实意面前理解了南南，也逐渐爱上了南南。 淮爷，一位七十岁开外的老人，他历经淮河流域的人世沧桑，是一个地道的花鼓灯耍手，正是这样的一位老人，却有着他心里不被旁人所知的隐秘：许多年前，自己的九岁亲生女儿与自己在一次水患中失散，而在寻找女儿的途中，他拣到水面上漂着的一个大木盆里的两个婴儿。这两个孩子就是现在朱圩村支书朱五河的妻子穆珍珠和朱六河的妻子穆玉翠。珍珠和玉翠对此毫不知情，一直把淮爷当做自己的亲爹，而当淮爷的亲生女儿南南妈寻父归来时，她们十分惶惑。当朱新亮与苏南南由不相识到相识、相知、相爱并将缔结百年之好时，南南妈与淮爷的血缘关系的确认，直接导致了全家人对新亮与南南婚姻的反对和质疑。然而，唯独淮爷欣然允诺并予以支持。为了弄清事情原委，珍珠和玉翠对此穷追不舍，淮爷多年尘封心底的隐秘才向她们予以倾诉。淮爷不仅老有所为，并且老有所爱。在顺水妈受到顺水妻武二秀左三番右二...
